La estudiante Luz Erica Sánchez Mereles de la carrera de Enfermería de la sede central, de la Facultad de Enfermería y Obstetricia de la Universidad Nacional de Asunción (FENOB-UNA), fue reconocida por su destacada investigación sobre las vivencias de pacientes con lepra en el Departamento Central. Este logro recibió una mención especial en la prestigiosa Jornadas de Jóvenes Investigadores de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM).
La investigadora compartió que su motivación para elegir este tema surgió de su curiosidad por comprender la realidad de la enfermedad en su entorno. “Mi inspiración nació en el Hospital Menonita Km 81, donde realizamos nuestra práctica profesional y atendimos a numerosos pacientes con esta patología”, señaló. Además, destacó cómo su formación en Enfermería le permitió abordar con sensibilidad y profundidad un tema tan significativo y complejo.
El estudio tuvo como objetivo describir las vivencias de pacientes con lepra que acuden al Centro de Especialidades Dermatológicas de San Lorenzo. La investigación reveló que muchos pacientes enfrentan inicialmente una difícil aceptación de su diagnóstico. El apoyo familiar fue clave en su proceso, aunque persisten situaciones de estigma en ámbitos laborales, familiares e incluso personal. No obstante, los pacientes valoraron positivamente la atención pública y la cobertura del tratamiento.
Entre los principales desafíos de la investigación, mencionó la escasez de recursos bibliográficos sobre la lepra, mientras que uno de los hallazgos más relevantes fue descubrir que, a pesar de los avances médicos, los pacientes continúan siendo discriminados.
“Mi investigación busca visibilizar la enfermedad y contribuir a reducir la discriminación mediante la información”, afirmó la estudiante. En cuanto a sus planes futuros, expresó su intención de ampliar el estudio con una mayor muestra de personas diagnosticadas.
Representar a la FENOB-UNA en un evento internacional como las Jornadas de Jóvenes Investigadores fue una experiencia emocionante: “Interactuar con otros jóvenes investigadores me permitió conocer diferentes culturas y descubrir que compartimos problemáticas sociales similares”, comentó.
La investigadora expresó su gratitud a su tutora, la profesora Zunilda Garay, y a su coautora, la licenciada Débora Garcete. También destacó el apoyo del plantel de la Dirección de Investigación de la FENOB, sus compañeras que la acompañaron hasta Uruguay, su familia, especialmente su madre, a quien considera su pilar fundamental. Finalmente, instó a otros jóvenes a adentrarse en la investigación científica. “Enfermería es ciencia y arte; para hacer ciencia necesitamos evidencia, y esta se obtiene investigando. Anímense a participar en espacios de divulgación científica, la experiencia es altamente satisfactoria”.